Intel Corp., mali açıdan zorlu bir dönemden geçerken, geri dönüş çabalarını desteklemek amacıyla Apple Inc. ile temasa geçti. Konuya yakın kaynaklardan edinilen bilgilere göre, kısmen ABD hükümetine ait olan çip üreticisi, Apple’dan yatırım sağlamak için görüşmelere başladı.
Görüşmelerin gizliliği nedeniyle isimlerinin açıklanmasını istemeyen kaynaklar, Apple ve Intel’den yatırım istemi temaslarının erken aşamada olduğunu ve iki teknoloji devinin daha yakın işbirliği yollarını da değerlendirdiğini bildirdi.
Görüşmelerin henüz kesin bir anlaşmayla sonuçlanmayabileceği belirtildi. Bu haberin duyulmasının ardından Intel hisseleri, Çarşamba günü New York’ta yüzde 6,4 artışla 31,22 dolardan kapanmıştı. Perşembe günü piyasa öncesi işlemlerde de yüzde 4 değer kazandı. Apple hisseleri ise yüzde 1’den az düşüşle 252,31 dolardan günü kapattı.
Intel’den yatırım istemi ve artan destekler
Apple ile yapılacak olası bir anlaşma, Intel’in son dönemde aldığı büyük desteklerin devamı niteliğinde olacak. Geçen hafta, kişisel bilgisayarlar ve veri merkezleri için çipler konusunda Intel ile işbirliği yapmayı planlayan Nvidia Corp., şirkete 5 milyar dolarlık yatırım yapmıştı. ABD’deki varlığını büyütmeyi hedefleyen Japon teknoloji devi SoftBank Group Corp. da geçtiğimiz ay şirkete 2 milyar dolarlık bir yatırım taahhüdü duyurdu. Kaynaklar, Intel’in potansiyel yatırımlar ve ortaklıklar için başka şirketlerle de temas kurduğunu aktardı.
Uzun yıllar Intel müşterisi olan ancak son beş yıldır kendi işlemcilerine geçiş yapan Apple ile bir anlaşma sağlanması, çip üreticisinin toparlanma çabalarının önemli bir doğrulaması olacak. Yine de, Apple’ın cihazlarında yeniden Intel işlemcilere dönmesi beklenmiyor. iPhone üreticisinin en gelişmiş çiplerini artık iş ortağı Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. üretiyor. Apple sözcüsü yorum talebine yanıt vermedi.
ABD hükümetinin desteği ve karşılaşılan güçlükler
Şirketin CEO’su Lip-Bu Tan, federal hükümetin güçlü desteğiyle bir geri dönüş girişimi yürütüyor. Ağustos ayında yapılan alışılmadık bir anlaşma ile ABD hükümeti, Çip üreticisinin yaklaşık yüzde 10’luk hissesini satın aldı. Bu destek, şirketi Beyaz Saray’ın öncelikleri arasında yer alan yerli üretimi canlandırma çabalarının kritik bir parçası haline getirdi.
Ancak finansal desteğe rağmen şirketin önündeki zorluklar hala büyük. Merkezi Kaliforniya’nın Santa Clara şehrinde bulunan şirket, uzun süredir sahip olduğu teknolojik üstünlüğünü yitirdi ve pazar payını Advanced Micro Devices Inc. (AMD) gibi rakiplerine kaptırdı. Ayrıca, Intel, Nvidia’nın uzmanlık alanı olan yapay zeka (YZ) ekipmanlarının artan satışlarından yeterince yararlanamadı. Bir zamanlar sektörün baskın çip üreticisi olan şirket, şu anda Nvidia’nın satışlarının ve piyasa değerinin çok küçük bir kısmına sahip. Şirket, kötüleşen mali durumuyla başa çıkmak için işten çıkarmalar yaptı ve fabrika genişletme planlarını erteledi.
Yine de, hükümetin desteğinden sonra yatırımcılar şirketin geleceği konusunda daha iyimser oldu. Hisse senedi, Ağustos ayının başından bu yana yüzde 60’ın üzerinde değer kazandı.
Dökümhane stratejisi ve geçmiş gerginlikler
Pat Gelsinger’ın CEO’luk döneminde Intel, dış müşteriler için yarı iletken üreten bir çip dökümhanesi olmayı hedeflemişti. Ancak şirket, fabrika genişletme planlarını destekleyecek yeterli müşteri bulmakta zorlandı. Tan yönetimi altında da dökümhane stratejisi daha temkinli bir şekilde sürdürülmeye devam etti. Şirket, Temmuz ayında, yeni ve son teknoloji bir üretim tekniği olan 14A’yı, sadece müşteriler taahhütte bulunursa kullanıma sunacağını duyurmuştu.
Apple ve Intel’in uzun ve zaman zaman gergin bir geçmişi bulunuyor. Apple, Mac bilgisayarlarında yıllarca Intel çipleri kullandı ancak 2020’de tedarikçiden uzaklaşmaya başladı; bu, daha fazla şirket içi bileşen kullanma yönündeki daha kapsamlı bir stratejinin parçasıydı. Apple, ayrıca 2019’da Intel’in modem çipi işinin büyük bir kısmını da satın aldı.
Apple’ın ABD yatırımları ve rekabet vurgusu
Apple, üretiminin çoğu yurt dışında kalsa da, ABD’ye yoğun yatırım yaptığı görülüyor. Şirket, Ağustos ayında Beyaz Saray’da düzenlenen bir etkinlikte, dört yıllık bir süre zarfında yurt içi girişimlere 600 milyar dolar harcamayı planladığını duyurdu. Bu rakam, daha önceki 500 milyar dolarlık taahhüdün üzerinde oldu. Genişlemenin merkezinde, Apple’ın uzun süredir cam tedarikçisi olan Corning Inc.’e yapılan 2,5 milyar dolarlık yatırım yer aldı.
Apple CEO’su Tim Cook, CNBC’ye yaptığı açıklamada, bu yatırımların diğer şirketleri ABD’de üretime teşvik edeceğini ve bir “domino etkisi” yaratacağını söyledi. Intel hakkında sorulan bir soruya ise rekabetin çip döküm endüstrisi için iyi olacağını belirtti. Cook, “Şirket’in geri dönmesini çok isteriz,” ifadelerini kullandı.
